JMV Illinois y Missouri, EE.UU. – Julio 2011

Juventud Mariana Vicenciana – Semana de Servicio en Little Rock, Arkansas

La primera semana de junio, más de 100 adolescentes y sus acompañantes de Illinois y Missouri viajaron a Little Rock, Arkansas a la “Misión de Operación La Revisión”.

Los preparativos se hicieron varios meses antes del viaje, para “vivir en” y “servir en” el área de Little Rock. “Muchas manos aligeran el trabajo” es la forma que se suele decir, pero con este grupo es más como, “Muchas manos hacen…que un montón de cosas pasen”. Muchas personas fueron atendidas a través de los proyectos de trabajo previos para los equipos de los adolescentes y sus líderes adultos en toda la zona de Little Rock.

Alojándose en el Orfanato de San José, construido en 1908, el grupo sirvió a la comunidad de  distintas  maneras. Mientras algunos ponían un nuevo tejado en una casa, otros se ocupaban de la limpieza del interior. Otro grupo revitalizaba un gran campo de juegos que está abierto para servir a los más desfavorecidos del barrio. Una familia recibió una cocina y un baño que necesitaba completar. La señora estaba contenta de tener nueva estufa y agua corriente en su cocina y le instalaron también unas escaleras en la entrada del frente y salida trasera de la casa. Otro grupo ha creado un invernadero para el Hogar de San José, mientras otros pintaron las ventanas que necesitaban este arreglo. El equipo de St. Augustine renovó la casa parroquial a la espera de la llegada de dos nuevos seminaristas. Miembros del equipo de Saint Anne cavaron zanjas, instalaron tuberías de drenaje, pintaron y cepillaron.

Los estudiantes que aceptaron la invitación para ir a servir a los pobres en el viaje de JMV, reciben más mucho en una semana. Un estudiante comentó: “Los días son calurosos y trabajamos  duro, pero es la mejor semana del año.” Algunas de las chicas incluso dieron un giro con el martillo neumático. Los adolescentes no sólo aprenden a construir cosas, también aprenden a amar a los demás incondicionalmente. Un equipo pasó la semana con una paciente con cáncer ordenando y limpiando su casa y patio. A ella simplemente le encantaba sentarse con ellos y mirar. “Llegamos a ser tan amigos de ella que fue difícil dejarla”, dijo un miembro del grupo. Otro grupo hizo  galletas y se fue a la “olla de guisado” ayudar en un comedor que tiene la iglesia local para las personas sin hogar que reciben comida todos los días. “Fueron muy amables y agradecidos. Me gustó mucho hablar con todos ellos”, dijo un adolescente. Los jóvenes y los adultos se quedan tocados para siempre por los corazones de aquellos a quienes sirvieron.

Se sirvió a mucha gente en proyectos toda la zona de Little Rock. Todos los equipos se reunían al final de cada día compartiendo el tiempo de la Eucaristía, la comida, etc. Tenían tiempo para reflexionar y compartir sus experiencias con los otros equipos. Los jóvenes eran de distintos lugares y algunos no conocían a nadie antes de ir. “Todos regresamos como una gran familia y con muchos nuevos números de teléfonos y correos electrónicos. Definitivamente estaremos en contacto”, comentó uno de los participantes. Una de las cosas divertidas que fueron programadas durante la semana fue una Fiesta organizada por la comunidad hispana de la Parroquia de Santa Ana. Otra comida compartida con las personas sin hogar que vinieron a compartir su sufrimiento con nosotros. Un paseo con ellos donde viven fuera de los refugios, abrió nuestros ojos a lo que realmente significa la lucha por sobrevivir, mientras malviven en las calles. “Compartir la hora de comer con ellos y llegar a sus vidas fue un regalo”, dijo un participante.

Pregunta a cualquier persona que pasó la primera semana de junio tan caliente, sudando durante todo ese trabajo, si van a ir en el próximo viaje y obtendrá la misma respuesta: “Yo no me lo perdería.”

Cuando se comparte el hilo conductor de la compasión y el amor por los demás, no puede dejar de ser animado para continuar en la ayuda a los necesitados.

A veces sólo se necesita un abrazo tierno para cubrir las necesidades de alguien, pero otras veces se necesita un tejado nuevo.