Historia de Cambio Sistémico: La Federación de Personas Sin Hogar en Filipinas

En la parte norte de la zona metropolitana de Manila esta una ciudad escondida para los ojos de la mayoría de los visitantes; se llama Quenzon City y es donde se localiza Payatas, uno de los vertederos de basura más grandes de la región que hasta hace poco, más de 50,000 personas consideraban su hogar.

En este enorme vertedero de basura, familias con niños muy pequeños hurgaban en la basura para tener un sustento vendiendo lo que encontraban a tiendas de artículos de segunda mano o a centros de reciclado. La gente era muy pobre y además de soportar el molesto hedor del lugar, sufrían graves problemas como malnutrición, falta de agua pura, mortalidad infantil y falta de educación para aquellos que sobrevivían, y para hacer peor las cosas, en temporadas de lluvia la inestable montaña de basura se deshacía y esto causaba fatales avalanchas de basura.

En 1991, el P. Norberto Carcellar, CM fue asignado a Payatas y después de tener conocimiento de las iniciativas de ahorro de otros países, basadas en la vida comunitaria, comenzó a creer que tales programas de ahorro podrían ser una fuerza de unión para la gente y una ayuda para mejorar la situación en Payatas.

En junio de 1995 el P. Carcellar y unos cuantos voluntarios de Payatas pusieron en marcha una iniciativa de basada en la vida comunitaria y en el microcrédito. El Padre recolectaba pequeños ahorros de $1 a la semana o $0.50 al día de quienes quisieran participar y poco a poco el número de ahorradores se incrementó y un creciente número de voluntarios empezó a ayudar en la oficina del P. Carcellar a la vez que aprendían los conceptos básicos de contabilidad a través de la experiencia.

La noticia de esta iniciativa se extendió cuando los conocimientos básicos del nuevo plan se les enseñaban a otras personas. En dos meses y medio, el programa de ahorro estaba compuesto por 5,300 ahorradores pertenecientes a 540 grupos de microcrédito. Entre los ahorradores había conductores de transporte público, comerciantes, estudiantes, amas de casa y ancianos.

Los ahorradores pronto pudieron dar depósitos de garantía para adquirir tierras y al dejar el vertedero de basura, el gobierno de Filipinas los reconoció como propietarios de las tierras. Además, la Asociación de Ahorro ofreció a los miembros de la comunidad pequeños préstamos con una tasa de interés de mercado que les permitieron poner en marcha pequeñas tiendas o negocios y así, estas iniciativas, a cambio, les generaban un ingreso estable con el cual podían pagar los préstamos y mejorar su calidad de vida.

La Federación de Personas sin Hogar de Filipinas ha tenido un largo alcance; ahora, al comienzo del 2008, juega un papel clave en la promoción de la cultura del ahorro en el Sudeste de Asia. La Federación Filipina esta afiliada a una “Red Internacional de Habitantes de Chabolas o Barrios Pobres” Sus líderes viajan a Timor Oriental a Banda Acech, Indonesia y a Mongolia para compartir su experiencia técnica al organizar a las comunidades a través del ahorro y el microcrédito.

Desde el principio se hizo énfasis en la comunidad de ahorradores. El programa de ahorro fue lo que mantuvo unida a la comunidad, fue un gran paso para la gente de Payatas, ya que les produjo un gran cambio sistémico que mejoró su condición de vida para siempre.

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