Saint Justino de Jacobis

Justino Sebastián Pascual de Jacobis est né le 9 octobre  1800 à Saint Fele, (Basillicata, aujourd´hui province de Potenza en Italie). Il était le septième des 14 enfants d´une  famille pleine de nobles traditions et d´une vie de profonde foi religieuse. Le 17 octobre 1818, il est admis à la Congrégation de la Mission de la province napolitaine. Le 18 octobre 1820 il fait ses vœux et le 12 juin 1824 il est ordonné par l´archevêque de Brindisi, monseigneur Domenico Maria Tedeschi.

Pendant 15 ans il a exercé pieusement et avec un grand zèle son ministère  au sud de l´Italie, il s´est fait remarquer surtout pour l´assistance aux malades du choléra pendant l´épidémie de 1836. Il a  dirigé également des missions pour le peuple pauvre, il a prêché des exercices spirituels et il a développé d´autres activités de charité. Il a été directeur du  Grand Séminaire à Naples pendant une année ; après il a été nommé supérieur.

En 1838 après l´insistance du cardinal de la Sacrée Congrégation de  Propagande Fide, il accepte de partir à la mission d´Abyssinie (Ethiopie) dont la Congrégation de la Mission était chargée. Son intense vie apostolique est pleine de complexes difficultés, parmi celles-ci, les délicates relations avec les autorités du pays et l´église copte –orthodoxe, qui ont rendu évident les talents et la capacité d´organisation du missionnaire.

La préfecture  d´Abyssinie est devenue  Vicariat apostolique et le « Abuna Yacob Mariam », les fidèles l´appelaient ainsi affectueusement, et nommé évêque titulaire de Nilopoli et Vicaire apostolique d´Abyssinie le 6 juin 1847. Il est confirmé évêque en 1849 et pendant une vingtaine d´années a fait un intense travail missionnaire et œcuménique. Il était à la disposition des gens qu´il évangélisait et  comme Saint Paul même, il les disait :   “Le Saint Esprit a mis dans mon cœur  un grand amour pour les chrétiens éthiopiens … Si Dieu m´offre un, deux ou plus de jours de vie,  je m´emploierai à vous faire du bien, parce que  c´est  pour cela que Dieu me les donne. Vous êtes les propriétaires de ma vie, Dieu m´a donné la vie pour vous. ”.

En 1854, il a refusé d´abandonner Gondar et Abyssinie, et après plusieurs évènements il a été emprisonné. Il a été libéré et expulsé de nouveau, il a évité sa capture en se réfugiant dans les montagnes de Semien. D´autres épreuves morales et physiques ont modéré l´esprit de Justino de Jacobis ; la réputation de ses vertus et son héroïque apostolat ont fait pousser de  fécondes racines d´évangélisation qu´aujourd’hui  continuent à montrer les traces qu´il a laissé. Il est mort dans la vallée d´Aligadé, le 31 juillet 1860. Le 28 juillet 1935 un décret concernant l´héroïsme de ses vertus et le 25 juin 1939 Pie XII l´a proclamé bienheureux. Il a été canonisé le 26 octobre 1975 par le Pape Paul VI.

On célèbre sa fête le 30 juillet. Il a saisi les paroles de Saint Vincent: “consacrons-nous à Dieu pour aller partout en proclamant son Saint Évangile; et là où Il nous mette, il faut savoir y être… malgré les difficultés …Le salut des peuples et notre propre salut est quelque chose de tellement grand  qui mérite n´importe quel effort, à n´importe quel prix, si jamais on meurt avant, ce n´est pas grave si on meurt avec les armes à la main »