Quand on évoque Monsieur Vincent, il ne vient pas à l'esprit pour qualifier sa démarche spirituelle, de discourir sur sa dévotion mariale et encore moins sur la théologie qui en découle. Vincent est l'homme de l'Incarnation. Sa mise en actes de l'Évangile est une longue méditation du Christ incarné, Évangélisateur des pauvres.

Néanmoins, il ne faut pas enlever à Saint Vincent son amour pour la Mère du Rédempteur. Vincent a conscience de sa présence discrète et humble tout du long de sa vie. Il ne cesse de l'invoquer et de la citer en exemple. Pour Vincent, Marie a une place privilégiée dans le mystère du Salut. À l'image de ce que l'on peut lire dans les évangiles, elle est celle qui veille, sans mot dire, si ce n'est la louange du Magnificat, sur les enfants que Dieu lui a confiés par amour, comme il lui a confié son Fils unique.

LES TROIS MYSTÈRES DE MARIE SERVANTE

Ce sont ces trois mystères qui accrochent la dévotion de Vincent à Marie et dans lesquels les trois vertus prennent leur origine.

- L'Annonciation : l'humilité :
C'est le mystère des humbles par définition. Marie représente cette foule des pauvres qui mettent leur espoir en Dieu et auxquels Dieu répond par amour. Vincent nous rappelle que « c'est en ces pauvres gens que se conserve la vraie religion, une foi vive, ils croient simplement sans éplucher» (XI, 201) . C'est dans ce mystère que l'humilité de Marie se révèle magni­fiquement. C'est une humilité annonciatrice qui permet à l'oeuvre de Dieu de venir s'incarner alors « donnons-nous à Dieu pour faire son oeuvre» (X, 102) et «n'endurcissons pas notre coeur, accourons à la Sainte Vierge, la priant qu'elle nous obtienne de son Fils, la grâce de participer à son humilité qui la fait dire la servante du Seigneur.» (X, 536) .

- La Visitation : la charité
La visite des pauvres est la continuité de celle de Marie. Il s'agit de porter le Christ tout en allant à sa rencontre en se laissant interpeller par le plus pauvre qui porte en lui l'Image divine. Vincent se sert souvent de ce Mystère pour expliquer aux Filles de la Charité la nécessité de la Visitation à domicile. Il leur dit également que cette Visitation doit se faire avec un coeur rempli de Dieu, « il faut le faire en la vue de Dieu seul, et comme la Sainte Vierge le fit en allant visiter Sainte Elisabeth c'est-à-dire tout en douceur, en amour et en charité» (IX, 258) .

- L'Immaculée Conception : la simplicité :
C'est bien le jour d'en parler. Dieu «n'en trouva pas une digne de ce grand ouvrage (l'Incarnation) que la très pure et immaculée Vierge Marie» (XIII, 35) . Vincent nous invite à nous plonger, avec simplicité, dans cet amour infini offert à Marie pour qu'elle devienne mère de son Fils et servante du Royaume.

Dans la simplicité, Marie ne cesse jamais de rendre grâce à Dieu pour le don mystérieux de son Immaculée Conception. Elle nous montre ainsi le chemin de la joie dans le service évangélique des plus pauvres.

QUI EST MARIE POUR VINCENT, ?

Vincent nous indique seulement ce que Marie est pour lui. Elle est un guide discret sur le chemin difficile de l'Évangile. Elle nous renvoie sans cesse vers Lui, que nous cherchons. Marie a reçu dans sa chair virginale le Fils qu'elle a eu à charge de nourrir et sur lequel elle a veillé sans cesse malgré l'incompréhension et le glaive dans son coeur. «Elle recueillait dans son coeur les paroles divines, elle s'en remplissait et les méditait après, de sorte qu'elle ne perdait rien de tous ses entretiens. Si la Sainte Vierge... ne laissait pas de recueillir précisément les sacrées paroles de son Fils, que ne devons-nous pas faire pour essayer de conserver en nos coeurs l'onction de cette Sainte Parole.» (IX, 404) Elle est, dès lors, le modèle exemplaire de ceux qui veulent suivre le Christ en se donnant à Lui : «Elle est Servante, humble Servante et l'exemple de la Sainte Vierge vous doit servir.» (IX, 87) . Exemple et modèle de la servante : tels sont donc bien les mots définissant le plus exactement Marie, un modèle exemplaire nourri de qualités sur lesquelles notre méditation ne s'épuisera jamais :

- Marie est tout obéissante à Dieu : «honorons cependant l'acquiescement de la Sainte Vierge au bon plaisir de Dieu pour la mort de son Fils.» (VII, 419)

- Marie est la modestie même : «Elle avait une si grande modestie et pudeur qu'elle se troubla sans regarder l'ange.» (IX, 87)

- Marie est discrète : «se tenir retiré comme faisait la Sainte Vierge, ne point faire de visite inutile et parler peu.» (IX, 340)

- Marie est sans péché : «la Sainte Vierge n'a jamais péché.» (lX, 616)

- Marie est celle qui intercède : «Prions la Sainte Vierge qu'elle prie son Fils pour nous.» (X, 105)

- Marie est humble : «Qu'est-ce qui fit que Dieu regarda la Vierge ? Elle le dit elle-même : 'c'est mon humilité.» (X, 327) et Vincent s'adresse à Marie : «c'est à cause de votre humilité que Dieu a fait de grandes choses en Vous.» (X, 395)