“San Francisco Regis Clet”

Francisco Regis Clet, juntamente con otros 119 Beatos Mártires muertos en China, fue canonizado el día 1 de octubre el Año Jubilar 2000.

Nacimiento a la vida y a la Congregación

Regis Clet nació en Grenoble (Francia) en el 19 de agosto de 1748.  A los 21 años ingresó en la Congregación de la Misión (Padres Paúles).  Fue ordenado sacerdote en 1773.  Durante 15 años ejerció de profesor de Teología en el Seminario Mayor de Annecy.  Era admirado por su gran bondad y su cultura; le llamaban la "biblioteca viviente".  En 1788, es nombrado Director de Novicios en la Casa Madre, París.  Un año después empezaba la Revolución Francesa.  Fue obligado a salir de Francia y pidió ir a las Misiones de China.

Trabajo misionero y martirio

Durante 30 años evangelizó en las provincias inmensas de Kiong-Si, Hou-Pe y Ho-nan, con gran entusiasmo.  Una violenta persecución contra los cristianos le obligó a huir de su pobre casa.  Traicionado por un cristiano apóstata, a cambio de 30 monedas, fue sometido a infinidad de vejaciones y sufrimientos, que soportó sin la menor queja.

Fue condenado a morir estrangulado.  Atado a una cruz, se cumplió la sentencia el 18 de febrero de 1820.  Casi 50 años más tarde, sus reliquias fueron llevadas a la Casa Madre en París, donde reposan actualmente, frente a las reliquias de su cohermano misionero, San Juan Gabriel Perboyre, martirizado también en China 10 años más tarde (aunque canonizado cuatro años antes, 1996).

La herencia misionera y vicenciana 

El espíritu misionero de San Francisco Regis Clet forma parte de la rica herencia misionera dejada por San Vicente a sus hijos.  Les proponía como modelo a San Francisco Javier.  El mismo San Vicente quiso ir a China.  No lo pudo realizar, pero exhortó a sus misioneros a ir a ella.

Los primeros misioneros paúles llegaron a China inmediatamente después de promulgado el decreto conocido como el Decreto de la Tolerancia, de 1692.  Tarea primordial: abrir un Seminario para la formación del clero nativo.  La supresión de la Compañía de Jesús en 1773, dio ocasión a la segunda llegada de misioneros paúles a China, en 1785, siguiendo los pasos de los jesuitas.  Uno de ellos escribía (1788): "Nuestros sucesores, los misioneros paúles, son hombres de honor, excepcionales en su virtud, talento y refinamiento.  Vivimos juntos como hermanos, es difícil decir si en nuestra casa los paúles viven como los jesuitas o los jesuitas viven como los paúles".

Breves apuntes históricos

La Revolución Francesa suprimió la Congregación de los Paúles en Francia (1789).  Lo ganaron las misiones de China.  Los hijos de San Vicente llegaron a fundar varios seminarios diocesanos y un noviciado para la Congregación, que llegó a tener 20 sacerdotes y dos hermanos nativos.

En 1811 el Emperador expulsó de Pekín a todos los sacerdotes católicos, con la excepción de tres paúles que continuaron como profesores.  También les fue permitido a otros permanecer en las provincias, con la condición de que se abstuviesen de ejercer toda clase de apostolado.

San Francisco Regis Clet, San Juan Gabriel Perboyre y otros muchos compañeros de misión, representan para la Familia Vicenciana el testimonio heroico de su espíritu misionero y su gran amor al pueblo chino.  Siguiendo sus pasos, un buen número de misioneros paúles fueron llegando a China desde Holanda, Bélgica, Polonia, Italia, los Estados Unidos e Irlanda, durante el resto del siglo XIX y principios del XX.

Al comienzo de la República China en 1911, la Congregación de la Misión tenía un Seminario Menor en la mayoría de sus 14 vicariatos, así como tres Seminarios Mayores, con un total de 260 estudiantes de Teología y 875 seminaristas menores.  Se llegaron a ordenar de sacerdote 675, de los cuales 450 fueron miembros de la Congregación de la Misión.  Cuando la jerarquía china fue establecida en 1946, varios obispos eran paúles y otros habían sido formados en sus seminarios.

Con el establecimiento de la República popular la situación de la Iglesia en China se vio totalmente alterada.  Los misioneros extranjeros, acusados de ser enemigos del pueblo, fueron expulsados (1949-52).

Los paúles chinos, más de 150 permanecieron en China, en la clandestinidad. Como es de suponer, se sabe muy poco de ellos; pero sí lo suficiente para poder asegurar, que han sido fieles a su vocación en medio de toda clase de pruebas y dificultades.

Actualmente

Hoy hay unos 50 padres paúles en Taiwán y parece que casi una docena más con residencia en la China continental.  Una vez más "la sangre de los mártires se convierte en semilla de cristianos".

Que el "dueño de la míes", por los méritos de tantos intercesores, como son los 119 mártires que son contados junto con nuestro cohermano SAN FRANCISCO REGIS CLET, favorezca la tan deseada apertura de China a la verdad de Jesús.

P. Fernando Espiago, C.M